Réunis lors de leur 35e session à Strasbourg (France), les membres du Congrès ont élu Anders KNAPE (Suède, PPE/CCE), à la présidence du Congrès des pouvoirs locaux et régionaux pour un mandat de deux ans.

« Notre Congrès est un organe politique chargé de protéger la démocratie locale. Nous ne représentons pas les gouvernements, mais les citoyens de nos villes et régions, » a rappelé le nouveau Président en soulignant le rôle majeur du Congrès dans la promotion et la défense de la démocratie territoriale. « C’est pourquoi le processus de consultation des collectivités territoriales est fondamental et c’est pourquoi nous devons poursuivre un dialogue régulier avec les gouvernements, » a-t-il ajouté.

Anders KNAPE a insisté sur la nécessité d’octroyer au Congrès les ressources permettant d’accomplir ses missions et de garantir la qualité de son travail en faveur de la démocratie locale. « Le Congrès est l’unique organisation chargée d’effectuer le contrôle de l’application de la Charte européenne de l’autonomie locale. Ce travail de monitoring ainsi que les activités de post-monitoring et l’observation des élections sont des activités essentielles, » a-t-il expliqué. « Nous sommes une partie importante du Conseil de l’Europe et du système de garantie de la démocratie en Europe ».

Parmi les thèmes prioritaires, il a évoqué la participation des jeunes dans la vie politique, la lutte contre la corruption, ainsi que les pressions et menaces qui pèsent sur les élus locaux et régionaux. Le nouveau Président a également salué le travail accompli par la présidente sortante Gudrun MOSLER-TÖRNSTRÖM, première femme élue à la tête du Congrès, et exprimé le vœu que l’égalité des genres continue, à l’avenir, d’être une priorité d’action pour le Congrès.